„Ich bin total aufgeregt, was das Jahr 2026 betrifft“, sagt John Ricci. Und der legendäre Gitarrist hat dazu tatsächlich allen Grund. Während die Metal-Öffentlichkeit nach der Exciter Re-Union zwischen 2014 und 2018 nicht mehr viel von ihm gehört hat, ist er nun mit seiner neuen Band zurück. Und wie!
Neben ihm besteht Powerrage (der Name geht auf eine Idee aus den Siebzigern zurück) aus Bassist Todd Pilon (ehemals Witchkiller), Schlagzeuger Lucas Dery und Sänger Jacques Bélanger, der auf den drei Exciter-Alben »The Dark Command« (1997), »Blood Of Tyrants« (2000) und »New Testament« (2004) zu hören war.
»Beast« nennt sich das Debütalbum von Powerrage, welches über High Roller Records erscheint.
Auch wenn mit John Ricci und Jacques Bélanger zwei ehemalige Exciter-Mitglieder bei Powerrage aktiv sind, möchte John eins von Anfang an klarstellen:
„Ich wollte keine neue Version von Exciter auf die Beine stellen. Es war an der Zeit, zu neuen Ufern aufzubrechen. Auch wenn Exciter auf meinem Gitarrenstil gefußt hat und diese Formel äußerst erfolgreich war, wollte ich noch einmal ganz von vorne beginnen. Es ist eine große Herausforderung, so einen Neustart zu initiieren, aber ich habe genug Selbstvertrauen zu denken, dass es funktionieren wird.“
Die Musik von Powerrage ist schwer zu beschreiben, aber neben ultra-schwerem Doom/Death Metal sind auch Exciter-Anleihen und Parallelen zu den frühen Mercyful Fate auszumachen. John Ricci überlegt: „Beim Doom-Einfluss stimme ich zu. Dazu das klassische Exciter-Riffing. Ebenfalls richtig. Die Anklänge an Mercyful Fate waren allerdings nicht intendiert. Das ist Zufall. Es handelt sich lediglich um die klare Vision, die ich für den Gesang von Jacques hatte.“
Die acht Stücke von »Beast« wurden mithilfe John Riccis langjährigem Freund und Produzenten Manfred Leidecker aufgenommen. Für den Mix sorgte Dan Swanö im Unisound Studio. John Ricci erklärt abschließend: „Ich habe für »Beast« alles selbst geschrieben: Musik, Texte und Melodien. Powerrage trägt zu 100% meine Handschrift. Sämtliche acht Stücke sind brandneu. Es handelt sich nicht um wiederverwertete Ideen aus der Zeit von Exciter.“
Hört man sich kompromisslos harte Nummern wie “Dark Wings”, “Haunted Hell” oder das fast punkig anmutende (und ein wenig an die einzigartigen Amebix erinnernde) “I Torture I Kill” an, wird schnell deutlich, dass Powerrage tatsächlich ein Neuanfang für John Ricci ist.
