Lee „Scratch“ Perry: ein Genie, ein Wahnsinniger? Ein mystischer Mann? Lee „Scratch“ Perry ist zweifellos eine der bedeutendsten Persönlichkeiten in der Welt der Musik, Schöpfer zahlloser Reggae-Klassiker, Mentor von Bob Marley, Architekt der Dub-Musik und Inspiration für Musiker auf der ganzen Welt, von The Clash bis zu den Beastie Boys. Auch wenn Scratch zuweilen verrückt zu sein schien, sollte man bedenken, dass kreative Genies so erscheinen, weil sie Dinge sehen, die andere nicht sehen, und in unsichtbaren Welten leben. Wie die Musik auf diesem Album zeigt, verwandeln Lee Perrys Black Ark-Kreationen das Vertraute in etwas Neues und Magisches. Lee Perry arbeitete schon früh mit den legendären Produzenten Coxsone Dodd, Duke Reid, Joe Gibbs, Clancy Eccles und Prince Buster zusammen. 1968 wurde er ein unabhängiger Produzent, nannte seine Studiomusiker The Upsetters und landete mit innovativen Rhythmen Instrumentalhits, die den neuen Reggaestil mitprägten. In den Jahren 1970-1971 produzierte er das, was viele als das größte Werk der Wailers ansehen. 1968 erreichte eine seiner Upsetters-Produktionen Platz 5 der britischen Pop-Charts, und weitere Hits folgten. Das verschaffte ihm die Mittel, ein eigenes Studio zu bauen, und 1973 wurde das legendäre Black Ark geboren. Zu den vielen bahnbrechenden Klassikern, die in Black Ark aufgenommen wurden, gehören so prägnante politische Kommentare wie Max Romeos „War Ina Babylon“ und Junior Murvins „Police and Thieves“ (von The Clash gecovert). Das „Heart of the Congos“-Album der Congos ist ein Roots-Klassiker und es gibt viele wunderbare obskure Singles wie „Better Days“ von Carlton and the Shoes. Viele Dub-Kreationen nutzten auf innovative Weise Scratchs Klangzauberei mit Echo, Phasing, Reverb, Flanging, Wah-Wah und verschiedenen Soundeffekten. Das Ganze endete 1978, als Lee, bedrängt von Erpressern, Trittbrettfahrern, religiösen Fanatikern und diversen Pilgern, das Studio verfallen ließ. Und dann zündete er es an, manche sagen aus Frustration, andere aus geistigem Zusammenbruch. Er verließ Jamaika, arbeitete mit Musikern auf der ganzen Welt zusammen, tourte als eine Art mystischer Trickster/Schamane und kam zu Wohlstand. Aber seine Arbeit bei Black Ark wird immer als seine größte kreative Leistung gelten.
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