Crack Cloud war schon immer mehr als nur eine Rockband: tiefgründig und großartig, dunstig und schwer fassbar. Die erste Version von Crack Cloud wurde vor fast einem Jahrzehnt als Proxy-Rehab-Outlet am Rande von Calgary gegründet. Im Laufe der Zeit wurden zwei EPs und begleitende visuelle Werke in der als Red Mile bekannten Residenz produziert. 2017 zogen einige Mitglieder nach Vancouver und arbeiteten dort in Zentren zur Schadensminimierung und in Unterkünften mit niedrigen Barrieren. Nüchternheit, Selbstreformierung und der Idealismus ihrer Arbeit bildeten ein weiteres Ethos für Crack Cloud. In diesen Jahren produzierte die Band ihr erstaunliches Album Pain Olympics aus dem Jahr 2020. Mit einem Mal wurde ihre Vision weitreichend und filmisch. Jetzt ist Red Mile so etwas wie eine Heimkehr. Die Mitglieder sind nach Calgary zurückgekehrt. Aber Calgary/Heimat ist zu einem Zwischenraum geworden, zu einem Ort des Wandels. Was bedeutet Heimat nach einem Jahrzehnt des persönlichen und kollektiven Wachstums überhaupt? Red Mile ist für sie so etwas wie Samsara: eine Rückkehr und eine Wiedergeburt. Der Sound von Red Mile haucht den umständlichen, straßengebundenen Klängen von Crack Clouds früherem Material weitreichende Energie ein. Zischende Synthies verflechten sich mit klingenden Pianos. Die Songs schichten sich wie russische Schachtelpuppen; man kann einen Ramones-Refrain in einem trostlosen Western-Prog-Soundtrack wiederfinden, um dann zu beobachten, wie er in eine fröhliche Hymne ausbricht. Echte Arschgitarren _ abwechselnd trällernd, schaurig und aufsteigend _ klingen durch weite, sonnengebleichte Räume. Im Jahr 2024 ist der kumulative Effekt (in Bezug auf die Rock-Instrumentierung) naturalistisch. Es fehlt jeglicher Hauch von einbalsamierter Nostalgie. Sogar der Schluss des Albums - eine gewundene, fast Jerry Garcia-artige Gitarrennudel, die uns aus Red Mile herausführt - kommt ohne Sentimentalität aus. Die Texte des Hauptsongwriters Zach Choy sind bissig, aber barmherzig, mit einem scharfen Selbstbewusstsein, das nie in Selbstgefälligkeit abgleitet. Crack Cloud als Künstler sind kritisch _ und letztlich ebenso vergebend _ gegenüber sich selbst wie gegenüber der schmelzenden Welt um sie herum. Die Songs haben einen leichten Charme und eine kathartische Kraft: Sie bejahen das Leben, ohne den Tod zu leugnen. Das Album, das überwiegend in den Außenbezirken von Joshua Tree, Kalifornien, und Calgary, Alberta, aufgenommen wurde, ist von einer bittersüßen Mischung aus Alt und Neu geprägt. Die ausufernden, romanhaften Strukturen ihrer früheren Alben sind verdichtet und geschärft, während sie sich weiterhin weigern, in Oberflächlichkeit zu versinken. Mit verspielten Melodien und elliptischen Gitarren-Selbstgesprächen liefern sie ein Endprodukt von außergewöhnlicher Tiefe und ausgesprochen unaufdringlicher Wärme. Crack Cloud haben ein ausgereiftes, vitales Werk geschaffen, das die Plattitüden des Rock'n'Roll-Lebensstils hinterfragt, aber letztlich dessen Heiligkeit hervorhebt. Red Mile's de facto Thesenpapier „The Medium“ ist selbst eine Rocksong-Meditation: eine Ode an die Form und ihre Praktiker. Dieses Genre, das - so typisch, wiederholbar und korporatistisch es auch sein mag - irgendwie immer noch die Kraft hat, uns durch das Leben zu helfen. Wir sehen, wie das verstaubte Gefühl von „I love rock and roll“ exhumiert, auseinandergenommen und wieder zusammengenäht wird. Es ist ein Lied, das vom Glauben geleitet wird _ wenn das Medium uns heute hilft, unsere Liebe zu verkünden, ist es wert, sie morgen vor Spott zu schützen. Wir leben in einer Zeit, in der die Musik es zu lieben scheint, mit dem Kopf gegen die Wand zu rennen. Crack Clouds Red Mile ist der Klang _ das Gefühl! _ des Nachgebens der Ziegelsteine.
