Seit mehr als einem Jahrzehnt haben die Vier – Julia Shapiro (Gitarre, Gesang), Lydia Lund (Gitarre, Gesang), Gretchen Grimm (Schlagzeug, Gesang) und Annie Truscott (Bass, Gesang) – ein resonantes Werk geschaffen. Live Laugh Love ist eine natürliche Fortsetzung. Vor dem bizarren Hintergrund der letzten Jahre blieb Chastity Belt für die Mitglieder ein unterstützender Raum zum Wachsen und Experimentieren und stützte sich dabei auf die Zutaten, die für ihren Prozess von Anfang an am wichtigsten waren: Authentizität und Leichtigkeit. Aufgenommen über drei Sessions in ebenso vielen Jahren (Januar 2020, November 2021 und 2022), lag der Fokus mehr darauf, die gemeinsame Zeit im Studio zu genießen, als darauf, dass sie sich wie Arbeit anfühlt. Ihre Leichtigkeit und Vertrautheit mit dem Toningenieur Samur Khouja in LA, der auch ihr letztes Album aufgenommen hat, sorgten für einen besonders angenehmen Prozess. Nach der Fertigstellung kehrten sie zum renommierten Ingenieur Heba Kadry zurück, der das Album gemastert hat. Der Album-Opener „Hollow“ gibt mit einem sanft treibenden Rhythmus den Ton an, während Gitarrenschichten wie Sonnenstrahlen durch ein offenes Autofenster strömen. Eine Wärme strahlt durch Shapiros Stimme, auch wenn er mit dem Gefühl kämpft, verloren zu sein und festzustecken. „Je älter ich werde“, sagt Shapiro über die Texte, „desto mehr wird mir klar, dass ich vielleicht immer so fühle, und es geht mehr darum, mit dem Gefühl herumzusitzen und es zu akzeptieren, anstatt zu versuchen, dagegen anzukämpfen.“ Diese Weisheit scheint „Live Laugh Love“ zu verankern. Chastity Belt hat sich nie davor gescheut, sich durch das Spektrum schwieriger Emotionen zu bewegen, und ein existenzieller Faden zieht sich durch das Thema. Und doch wirken die Songs geerdeter denn je; Es entsteht ein Gefühl von stillem Selbstvertrauen und Selbstsicherheit, das damit einhergeht, weniger taub und präsenter zu sein. Sich mit Unbehagen auseinanderzusetzen, erfordert schließlich mehr Standhaftigkeit. Bei „Live Laugh Love“ befinden sich die Mitglieder in ihrer Blütezeit als Musiker. Ihre Teile zeichnen komplizierte Muster übereinander, aber zwischen den Schichten gibt es Raum zum Atmen. Jeder trägt zum Schreiben bei, wechselt manchmal das Instrument, und zum ersten Mal singen alle vier Mitglieder ein Lied. Es war noch nie so offensichtlich, dass sie kreative Geschwister sind, die aus demselben Gürtel stammen. „Wir machen seit über einem Jahrzehnt miteinander Musik“, sagt Shapiro, „es kommt uns also wirklich so vor, als würden wir alle fließend die gleiche Sprache sprechen, und vieles davon geschieht ganz natürlich.“ „Laugh“ sucht im Balsam der Freundschaft und ist sich der erwartungsvollen Nostalgie bewusst, die einen in einer schönen Zeit überkommt, die man bereits vermisst, bevor sie vorbei ist. Die schwereren Gitarrentöne auf „Chemtrails“ überziehen Grimms präzise Zeitmessung mit bedrohlichen Akkordfolgen und wecken Erinnerungen, die nicht so schnell verblassen. Während einer Übergangszeit stieß Truscott in ihrem Telefon auf eine Notiz mit der Aufschrift „Es ist nicht den ganzen Tag schwer, nur manchmal“, was zu einer ergreifenden Zeile im Refrain von „Kool-Aid“ inspirierte, ihrem ersten Song als Leadsänger bei a Aufnahme des Keuschheitsgürtels. Ein weiteres Highlight, „I-90 Bridge“, glänzt mit einer silbernen Melodie, die ansteigt, während Lund einen der durchschlagendsten Momente des Albums inszeniert: „Sag deiner Freundin, sie hat nichts zu befürchten/Ich bin in meinem Kopf verankert/Mein Körper ist a.“ andere Geschichte." Lässig und augenzwinkernd schlendert der Titel „Blue“ dahin; man kann Shapiros Lächeln fast hören, wenn sie „Faking it big time/So I can hit my stride/Man, it Feels Good to Be Alive“ singt und dabei an die frühen Chastity Belts der frühen 90er erinnert, bevor sie in einer Spirale an den verstorbenen Elliott Smith erinnert Verzerrung und Einsicht: „Reg dich nicht darüber auf/Es wird vorübergehen/Erzähl all deinen Freunden davon/Sie werden lachen.“ „Wir haben ein so ausgeprägtes Gespür für die musikalischen Neigungen des anderen“, sagt Lund. „Ich denke, das ermöglicht viel Verspieltheit … wir können uns gegenseitig überraschen, wie es eine gute Pointe tun würde.“
